Reise

Ca. en times kjøring øst for Orlando ligger Merrit Island og Kennedy Space Center. Her har NASA vært tilstede siden begynnelsen av 60-tallet, og dette har vært startpunket for bla. annet turer til månen og romstasjonen. 17000 mennesker har sin arbeidsplass på dette enome komplekset (567 km2), og mesteparten er stengt for oss sivile. Likevel er ‘The Visitor Complex’ stort nok til at man må busses mellom høydepunktene. Faktisk et irritasjonsmoment siden dette førte til en del meningsløs ventetid i lange køer. Ellers kan man vel si at ‘jo større jo bedre’ er et stikkord her. Den enorme bygningen hvor man gjør romfergen klar for ny romferd, Saturn V-raketten som flydde til månen…., STORT! Et innblikk i lokalene hvor de forskjellige delene til den internasjonale romstasjonen (ISS) blir monteret, stod også på programmet. Vi fikk også prøve ulike simulatorer, bla. en g-kraftsimulator som gjorde oss kvalm… :-/

National Aeronautics and Space Administration (NASA)

Stjernene på det amerikanske flagget er 2 meter brede…

Rocket Garden

Eirik foran den 110 meter lange Saturn V-raketten

Runa klar for oppskytning! En slik kapsel finnes på toppen av en type rakett (Mercury)

Runa på mars!

Videre nordover på vestkysten fra Everglades finner man St. Petersburg. Byen er på størrelse med Bergen når det kommer til innbyggere, men der stopper vel også likheten.
St. Petersburg er kjent for sitt fine vær, og har i snitt 361 soldager i året! De har også rekorden på sammenhengede antall soldager med 768 dager. Her bodde vi i 14. etasje på Hilton St. Petersburg Bayfront, med fri adgang til Executive Lounge. Der kunne vi forsyne oss med gratis mat og drikke. Til Runas store fornøyelse var det Starbucks-kafè i 1. etasje. Vi benyttet tiden vår til en tur ut på på pier’en, som tidligere hadde vært jernbane. Der var det god utsikt inn mot byen, et lite akvarium og masse sultne pelikaner! Senere på dagen ble det noen timer på stranden. Vi merker at det fortsatt er lavsesong her, stranden var nesten folketom 🙂 Flott strand likevel. Strendene i området skal visstnok være blant de fineste i USA!

Runa nyter gratis vin og ost og kjeks i Executive Lounge i 15 etg på Hilton.

På tur langs bryggen på vei ut på pier’en

Eirik mater sultne pelikaner med fersk fisk

Stranden like utenfor St. Petersburg

Søndag morgen hentet vi leiebilen vår som skal frakte oss rundt i Florida de neste ti dagene. Første stopp på turen er Key West, ca. fire timers kjøring fra Miami. Her snakker vi en fire timers spektakulær kjørtur gjennom landskap fremmed for oss kalde nordboere. De mange og smale øyene er bundet sammen av US Highway 1, også kalt ‘Overseas highway’. En kombinasjon av motorvei og lange broer bygget på det som en gang var et jernbanespor, går fra Key Largo i nord til Key West i sør. Heldigvis for vår del er det lavsesong her, og vi slapp derfor unna de lange køene som preger denne veien i høysesongen. Tror vi lar bildene fra veien si resten…

Key West er et tropisk lunt paradis! Det er etterhvert blitt nokså turistifisert, men sjarmen er fortsatt i behold. Arkitekturen fra Bahamas, vennlige innbyggere og høns i gaten gjør dette til noe for seg selv. De som bor her ser seg ikke som en del av USA (det gjelder forsåvidt alle ‘Keys’), og har til og med eget pass fra ‘Conch Republic’. Ernest Hemingway bodde her fra 1931 til 1940, og huset er nå et museum som vi besøkte. Hemingway elsket katter, og den dag i dag bor det fortsatt 47 katter på eiendommen!

Her laster vi oppi bilen før avreise. Bagasjerommet er stort nok til å huse en middels cubansk familie

Flott utsyn fra Seven Mile Bridge på veien
Fra den tidligere jernbaneskinnen ved siden av den nye broen
Typiske Key West-hus i pastellfarger

I Florida – The Sunshine State

Lenger sør kom vi ikke….

Fantastisk sjømat hos Crabby Dicks’

En av de 47 kattene sover midt i Hemingways seng.

Ligger ut et par bilder fra South Beach om kvelden…